人生的意义——汤川秀树
同学们，你们正值青春年龄，你们有着非常长远的未来。从你们的年龄看来，你们今后平均将有六十年左右，你们的生命将跨过20世纪进入21世纪。在这个期间，世界将发生哪些变化呢？
回忆20世纪前半期到六十年代中期，世界上发生的那些显著变化，就可以想象未来五六十年中将会发生的巨大飞跃。
人世间演变的起因究竟在哪里？有人说是由于地震、台风、洪水等自然情况造成的。但这种自然现象的影响只是短暂的，即便是重大事件也不会产生永久性的影响。从长远发展来看，可以说主要还是由人类行为带来的世界巨大变化。
从交通的发展情况看来，现在汽车、飞机的数量在大增，速度在加快，再加上通讯事业迅速发展，电话、广播、电视也日益普及，这些都为世界带来了不少变化，像这样的变化还很多很多。
从这些变化可以看出，最大的变化因素是人类的知识和科技的进步。简而言之，即科学的进步引起了世界的变化。众所周知，科学是人类创造、思维的结晶，是人们有生之年辛勤工作的点滴积累。不光科学，人类还有许多其他活动也推动着社会的发展。关键是今后的世界还要由活着的人们不断地推动向前迅速发展。
所以，我希望同学们深刻认识到，你们就是这活着的人群中的一员。如果有人说我的力量微不足道，根本不可能改变世界，所以自己除了顺应社会趋势，随波逐流，别无所能。这种想法是极端错误的。因为尽管每个人的力量是十分微薄的，但是不能否认正是这些个人不懈努力的结果，才使社会得以发展和变化。
但变化本身也多种多样，朝什么方向演变才好呢？我们应当努力设法使世界朝着光明的道路发展，而不要走向其相反方向。要下定决心为把世界逐步引向光明道路，而贡献自己微薄的力量。我们不光要有决心，更要采取实际行动。我们应当认识到这样生活才最有意义。
为了建设这个世界，应当采取什么方法贡献自己的力量呢？那当然是因人而异了，即便定下今后努力的目标，选择出适当的道路，并已开始在这条道路上前进，也不一定能够成功，或许会以失败告终。究竟成功与否，谁也无法预测，不可能先知先觉。我相信只要努力就有成功的希望，从而竭尽全力去干，这便体现了人生在世的真正价值。
人们总是说，现在的年轻人比起前人现实多了。也就是说他们开始关心将来，想方设法使自己的晚年过得更加舒适。这种考虑也许是人之常情，未必是坏事。但是如果青年人一味考虑个人生活的安逸，那就太令人失望了。而且，如果他们以为未来和现实不会有多大差异，因而只是考虑眼前如何生活得更好，那就不仅是令人失望，而且是幼稚可笑了。
有些人认为：“别人都考某某大学，所以我也要进某某大学。”“要是能进某某公司工作，将来生活就有保障。为了能进某某公司，大概先进某某大学比较合适。”这类消极想法如果充斥青年人的头脑，前景会是什么样子呢？
如果日本全国都是这样的青年，那会是什么结果呢？到那时日本人在这个地球上将会变得十分渺小，从而失去影响。不仅如此，在日益激烈的国际竞争中，特别是创造文化价值的竞争中，日本将成为十足的落伍者。这样，日本人的个人生活也会在精神和物质方面双双遭到破产。
在现实或将来的社会里，每一个人的问题与社会全体的问题，推而广之和全世界的问题，是绝对不能分割的。由此可以懂得前面所说的“现实主义态度”，或者用个贬义词，叫做利已主义的生活态度，乍看起来似乎稳妥可靠，实际并非如此。青年中至少应有一部分人要立志摆脱个人打算，怀着崇高的理想向前迈进。如果连这一点也做不到，那么日本也好，世界也好，便不会朝着进步的方向发展。这种结局所带来的恶果又将会反过来影响到每一个个人，给人们带来许多不幸。
拥有崇高理想并不断前进的人，即使不能获得完全成功，那么人生也是具有重大意义的。认识到人生的意义而活在世上才是真正的有价值的现实主义生活。
